3月1日晚22点30分，30集电视连续剧《红军东征》正式在中央电视台综合频道 CCTV-1第一晚间剧场时段开播，铁林院长在该剧中饰演了长征时期的毛泽东。

    《红军东征》是中宣部确定的大型革命史诗题材电视剧，这是铁林院长第一次出演国家领导人，他表示：在决定接演《红军东征》后，自己最大的顾虑就是观众接受不了自己角色上的转变：“我过去饰演过太多的古装造型、王侯将相，恐怕观众已经形成习惯和成见，一时不能适应我扮演毛泽东，这也是我在这部戏中最大的障碍”。
    同时，为诠释这位伟人，铁林院长做了不少努力。剧中的年代正处在革命最艰苦的时期，毛泽东十分清瘦，铁林院长为了达到“形神兼备”，只好努力减肥，“减肥的方法非常简单，就是饿肚子。”减肥是为了塑形，而为了演出毛主席的神，铁林院长也是下了苦功：“我觉得必须把握伟人的精神状态，所以用了半年多时间读文字资料，希望领悟毛主席的内心世界，实现自己演艺事业上的一次重大突破。”